生姜は一般的に根を利用しますが、カルダモンは種とさやを使います。
和名はショウズク（小豆蒄）。
インド、スリランカ、マレー半島が原産です。様々な品種があり、グリーン色、黒色など様々な種類があります。
「スパイスの女王」と謳われる上品な薫りです。
日本では、漢方薬の生薬としても正式に登録されています。
カルダモンは、グリーン色のさやに包まれたホールと、粉状のパウダーがあります。どちらも効果がありますが、ホールのほうがより薫りと風味が良い傾向があります。
カレーに入れたり、チャイに入れると効果的に摂取できます。インド料理にはピラフ（炊き込みごはん）にそのまま丸ごと入れることも。
